SpaceX впервые поймала корабль Starship манипуляторами башни Mechazilla

Что произошло во время полёта Starship Flight 15

Сначала SpaceX планировала поймать ускоритель корабля, но от этой попытки отказались. Вместо этого башня запуска и захвата Mechazilla поймала сам Starship. По словам компании, это первый случай, когда такой манипуляции подвергся корабль, а не ускоритель. Захваты ускорителей «палочками» (так называют пару металлических «рук» башни) компания выполняла и раньше.

Корабль спускался сквозь облака, перевернулся в вертикальное положение и примерно в 16:20 по восточному времени США аккуратно вошёл между манипуляторами башни, как сообщает The Verge. Видео посадки опубликовано в том же материале.

Почему миссию нельзя назвать полным успехом

Корабль удалось поймать, но вернуть всю ракету целиком не получилось. Ускоритель прервал посадку и взорвался над Мексиканским заливом. Причину SpaceX пока выясняет, официальных выводов в источниках нет.

Генеральный директор SpaceX Илон Маск на квартальной отчётной конференции сказал, что «успех не гарантирован на первых полётах, но вероятнее, что в следующий раз получится». The Verge отмечает, что башня уже ловила ускорители в предыдущих запусках, поэтому есть основания полагать: сегодняшняя авария не станет непреодолимым препятствием.

Что это значит для будущих запусков

Для многоразовой ракеты ключевое слово — возврат. Если и корабль, и ускоритель можно вернуть и использовать повторно, стоимость вывода грузов на орбиту может снизиться. Поэтому успешный захват самого Starship считается важной вехой программы, даже с учётом аварии ускорителя.

Для обычных пользователей это пока далёкая история: Starship не относится к продуктам, которые можно купить. Но за ходом испытаний удобно следить по записям трансляций, где видно и посадку корабля, и момент захвата.